第１０６回全国高等学校野球選手権石川大会 準々決勝

令和６年７月２３日（火）、門前高等学校と金沢学院大学附属高等学校がしのぎを削った準々決勝の日でした。第１試合で盛り上がる会場を背に、緊張のほとばしる時間が続きます。しかし選手らが歓談する様子に、私たちもほっとしながら試合開始を待つことができました。その間にご婦人が話しかけてくれ、「１回戦から会場で（試合を）観てるの。このまま勝ち上がってほしい」ということを伝えてくださいました。たくさんの人々の想いが束になって、準々決勝までこれたのではないかと思います。

　１回から４回にかけて、先発ピッチャーの背番号11番 石田は、威勢のいい相手の攻撃や応援に対抗するかのように力強いピッチングをみせました。しかし相手の守備も堅く、門前打線はなかなかつながりません。迎えた５回裏、金沢学院大附属高校の攻撃です。２アウト１・３塁のフルカウントの場面で放たれた打球を後逸し、先制されました。勢いづいたままヒットを打たれ、２点の追加を許してしまいます。

それでも、心は折れません。選手らの曇った顔やマイナスな言葉は一つとしてなく、応援席にもまだ行けるという意気込みがありました。あっという間の９回表、ここで点を取れなければ敗退してしまいます。「奇跡を起こしましょう」。背番号２番 坂角の声かけに、選手皆が大きく声を張り上げました。ここで背番号９番 石崎が打席に入りますが、相手の鋭い投球に翻弄され、あえなく見逃し三振。つづいて主将の背番号３番 前川は、３球目を捉えたもののセカンドフライとなりました。最終打席に立ったのは、３年生の木下。振りぬいたバットは１球目を飛ばし、ボールはどこまでも運ばれていきそうな気がしました。しかし、高く上がった打球は取られてしまい、０対３で門前高校は敗退しました。この夏、球場で門前高校以外の校歌を聞くのは初めてでした。

３年生の夏は終わりました。ただ、誰もがすがすがしい表情をしながら球場を後にしました。一方で悔しさに涙をにじませ、険しい顔をする２年生のすがたもありました。先輩の頼もしい背中を胸に、そして５４年ぶりに準々決勝まで戦い抜いた自分たちを誇りにもって、今後リベンジを果たしてほしいと思います。

　長期間にわたり応援してくださった皆さま、そして選手を支えてくださっている保護者の方々、本当にありがとうございました。次なる戦いに向け、気持ち新たに邁進していく所存です。どうかこれからも温かく見守っていただきますよう、お願い申し上げます。