ほりほりの部屋Vol.65「トビタテJAPAN！トビタテNISHIKI!～All you will need is NOT “stay home”, BUT “home-stay”！～Part １」

　皆さん、こんにちは。堀です。梅雨まっただ中の1週間、うっとうしい1週間、くつの中ずぶぬれの1週間。大変でしたが、あともう1日だけ、模試があるぅ。もう1日だけ、ふんばろう～～～GAT！！

　今年の夏も昨年同様、日本から飛び立つことはできそうにありません・・・夏季休業、いわゆる「夏休み」を利用した「ホームステイ」プログラムは、堀が教員なりたての４０年近く前からしばらくの間、日本全国の高校生にある意味、「流行って」ました。日本全国から「トビタツ」対象国は主に、アメリカ本土。堀もテキサス州のヒューストン、ワイオミング州のラベル（田舎の小さな街）、ワシントン州のシアトルにそれぞれ、1ヶ月余り、金沢近郊や小松地区の中高生のグループ（各グループ２０名程度）を引率してきました。（「ほり部屋Vol.19」参照）毎年、７月お盆の頃になると、かつて引率したこどもたち（今はもう諸君のお父さん・お母さん世代）とのいろんな出来事が思い出され、懐かしい思いに駆られます。

　諸君！必ずや、大学生の間に、バイトして、お金貯めて、自分のお金で、あるいは、公的機関から資金を出してもらって、タダで（ここ！大切！！いろんな機関・方法があるっ！調べる！尋ねる！「知らぬ」は損なりよ～、大学は入ったら即、動く！）～～～「トビタテ」！その時には、各国の家庭に泊まりながら、通学・活動する「ホームステイ」を是非是非、体験すること！「ホテルステイ」なんて、世界、どこ行ったって、おんなじだぁ！！！異文化を、異なる考え方を体験することこそ、若いときに「トビタツ」意義では？？

　堀が体験した、あるいは、見聞きした、ちょっとマニアックな場面をいくつか写真を使いながら紹介する今回がPart１。「へぇ～」とか「おもしろそう！」とか思ってもらって「いつか、自分も！」と思ってもらえれば幸いです。（ちなみに堀は全て「引率業務」として、「仕事」で海外に飛び立ってます。『仕事で海外へ』、つまり、『ひとのおマネーでトビタツ』・・・おいしい・・・諸君らも目指しませんか？ウチの息子・娘はちゃっかり『仕事で海外』行きまくってます・・・諸君にできないわけがないっ！）

　金沢市内も明日から、野田山近辺は交通規制がしかれます。そうです。お盆で、たくさんの人がお墓参りに集うためです。この「人の弔い方」に関する常識や儀式は、国や宗教によって、考え方の差が相当あります。ワイオミングでお世話になったファミリーの中に、‘Funeral Home’（葬儀屋さん）を経営されている方がいて、関連施設を案内してくれました。上段の写真は、まさに墓地。日本のように、お墓が窮屈に集合しているような所はなく、むしろ、各お墓の間隔は十分なソーシャルディスタンス（？）が取ってありました。中段（表側）・下段（裏側）でわかるように、大理石でできた、背の低い墓石には、生年月日と没年月日が記されています。じめじめ感がない、日当たりの良い墓地が多く、きれいに芝刈りされ、管理が行き届いてます。お花を生けるところは似てますね。

　これ、何の機械か、わかります？白い陶器製のベッド（？）に‘body’（死体）を横たえます。この人が持っている管状のものの先には針がついています。管のもとの機械はポンプになってます。ポンプは２台見えますよね。それぞれの管先を、‘body’の左右の腕に刺します。片方の管は、‘body’の血液・体液を吸い込み、もう片方の管からは、代わりに、保存液が注入されるという仕組み。火葬ではなく、土葬文化の‘funeral home’には、例外なく、このような保存液注入・体液交換装置は常備されています。遠来の親戚が集まるまで、牧師さんを伴った儀式などが始まるまで、‘body’をできるだけ良い状態に保つためです。‘body’の肌色に合わせ、生前の元気な頃の色に、微妙に異なる様々な着色料も保存液には混ぜられます。基本的にはオレンジ色がベースカラーとのことでした。

　土葬文化に棺桶は必須。ということで、ものすごい数の棺桶が陳列され、売られていました。死んだ後も、金次第・・・まっすぐの板を打ち付けて、板の目そのまま、無加工で、ただの直方体の棺桶は、見た目cheapで、実際の価格もお手頃。堀が上段で値札を持っている棺桶は最高級品。中はフカフカのベッド仕様、使っている木材もマホガニー、装飾も豪華で素晴らしく・・・「試しに入ってみるか？」と言われ、“My pleasure!”とわけの分からない返事をしてしまったことが思い出されます・・・恥・・・

　昨年来のコロナ禍にあって、それでもやっぱり、土葬なのかな？感染防止の観点から火葬したりするのかな？コロナか？宗教か？このウィルスの怖いところは、こういった人間の価値観の根幹をも揺さぶってくるところです。

　七夕の日、長男に第1子が誕生しました。長男の妻が、ラインでいろんな映像や声を送ってくれています。堀にとっては３人目の孫です。母子ともに元気＆元気です。会いたいです。抱きたい。でも・・・東京へは・・・非常事態宣言が出るって・・・今は、まだ、行けないなぁ・・・コロナめっ！８月のお盆明けに、２回目のワクチン接種予定。その後、２週間すれば、一応、免疫はできるとのこと。その頃には、宣言も解除されていれば・・・コロナめっ！！諸君らも疲れがたまっているかもしれません。どうか、免疫力下げないよう、しっかり食べて、しっかり寝てね。ではでは。今日はこの辺で。CU ASAP & to be continued!