ほりほりの部屋Vol.71「トビタテJAPAN！トビタテNISHIKI!～All you will need is NOT “stay home”, BUT “home-stay”！～Part ５」

　皆さん、こんにちは。堀です。今朝、高校生の元気に登校する姿に目頭が熱くなりました。錦丘高校も遅ればせながら、本日より２学期スタートします！元気で、明るく、たくましく、GATで乗り切りましょう！コロナになんか負けんよ！

　諸君が卒業し、「トビタツ」チャンスを手に入れたら、是非とも体験して欲しい３つの分野について、紹介しています。日本にはない「（巨大なorメモリアルな）人工物」、日本にはない「（大）自然」、日本にはない「（伝統・文化）行事」の３つ！今回は、「自然」と「行事」について、ほんの少しですが、触れてみたいと思います。諸君が他国での体験に「憬れ」を持ってくれるきっかけとなれば幸いです。

　この写真は、アメリカ中西部にある、世界初の国立公園、「イエローストーン・ナショナル・パーク」（ググってね！）を訪れたときのもの。噴煙が上がっているのは、「ガイザー」といって、周期的に高温の温泉水が噴水のように吹き上がる場所です。温泉大国、日本にももちろんありますが、デカさが桁違い！吹き上がる時刻が正確なので、お湯がかからないギリギリの場所で、「その時」が来るのを観光客はのんびり待つ、という感じ。野性のバイソンが遠くに写っている写真もありますが、バイソンは極めて近眼だそうで、近づくものには猛々しく、遠くのものには、見えないので、無反応とのこと。近づけませんでしたっけ。温泉の穴みたいのが、数百に及ぶ数で、なんとも美しいエメラルド色で、日本の棚田のようになっている場所もあります。キレイ！必見！！日本にはない、大自然のすごさに圧倒されます！公園名にもあるように、「ストーン」が「イエロー」なのは、火山活動から派生する硫黄のせいです。土地全体が硫黄でコーティングされてるカンジ。

　アメリカで絶対外せない「大自然」といえば、やはり、グランドキャニオン！ラスベガスの豪華ホテルに泊まり（当時のラスベガスの豪華ホテルは、宿泊代＜豪華ディナーショー込み＞、１人あたり１ドル？！なんていう設定もありました！なぜか？宿泊客は皆、宿泊先ホテルのカジノで数万ドル使うなんてザラだから。安く泊めて、カジノでたっぷり『おマネー』を落としてもらう、という仕組み。よくできてます。今もそういうホテル、あるのかな？ずいぶん経営方針も変化して、ファミリー層向けになってるらしいので。）、この大渓谷のまっただ中を、セスナで飛び回る、なんていう経験もしました！見目麗しきブロンド女性パイロットの隣、一番前の座席で迫力満点！（honeymoonなので・・・掲載不能写真ばかり？！・・・）「谷」とはいえ、最も標高の高い所から、川の水面まで降りる際は、最速でも１泊２日の行程、キャンプ泊必須、ほぼほぼ登山のレベルなのです。お馬さんが荷物を運んでくれます。とことこ、とことこ。「地球を歩いてる」っていうこと、実感できます。オススメ。

　テキサスで見た「ロデオ」も印象深い「行事」でした。週末、家族で見に行くときは、全員、「カウボーイ」「カウガール」の出で立ち。はきこなしたジーンズの上に、膝丈まであるなめし革のブーツを履き、ぶっといベルトに、派手な彫刻つきのバカでかいバックル、キメはカウボーイハット！見事に古き良きアメリカへ、中西部開拓時代へ、身も心もタイムスリップして、ロデオ会場へと向かうのです。あの会場で直に見る、馬の暴れっぷり！それを見事に乗りこなすライダー達！（けっこうな確率で振り落とされるライダーもいますが、その逃げっぷりもまた「ショー」なのです。＜ふーん、しょうかしょうか（そうかそうか）＞）是非とも、一見の価値あり！大迫力です！子ども向けの、お客参加型お馬さん追い回しロデオも面白い。あんな風に子どもの頃から「伝統」になじんでいくのね。

　アメリカ中西部のどこの家々にも必ず、当たり前にあって、日本の家庭にはないもの。その一つが、「銃」でしょう。実際、自分もホストファーザーから、ピストルを一丁、あずかりました。もちろん、使う場面はなく、ずっと自分の部屋の小さなテーブルの引き出しに入れっぱなしでしたが・・・写真のようなライフル銃もどこの家庭でも見かけるという常識・・・巨大なシカの頭部の剥製と共に、日本ではなかなか見かけない常識。そういうものに触れることができるのが、ホームステイの醍醐味です。

　諸君！こんな狭い島国の常識に縛られてどうする？！若いウチに、外へ出るのだ！世界にはいろんなモノが存在し、いろんな価値観があることを実体験せよ！いろんなヒトに出会うのです！コロナ禍が過ぎ去れば、「雲外蒼天」、青い空が待ってるよ！今回の紫錦祭のキャッチコピーどおりなのだ！トビタテJAPAN！トビタテNISHIKI！ではでは。今日はこの辺で。CU ASAP!